É um equipamento utilizado para partida e estabilidade da lâmpada, limitando a corrente elétrica, ajudando no acendimento e proporcionando uma boa luminosidade. Seu uso é obrigatório e indispensável na iluminação com lâmpadas fluorescentes, à vapor de sódio, mercúrio e metálico. Dependendo do tipo de lâmpada, os reatores podem ser divididos em dois grandes grupos: reatores eletromagnéticos, formados basicamente por uma indutância e uma capacitância e os reatores eletrônicos, formados por componentes eletrônicos

ABNT NBR 5125 / 5170 (à Vapor de Mercúrio)
ABNT NBR 13593 (à Vapor de Sódio)
ABNT NBR 14305 (à Vapor Metálico)
Os reatores de descarga  são amplamente utilizados na iluminação pública, instalações industriais e de grandes áreas. São produzidos para lâmpadas à vapor de sódio e mercúrio a alta pressão e vapor metálico. Podem ser utilizados para uso externo ou interno/integrado. Possuem fator de potência natural ou alto fator de potência e podem ser pintados ou galvanizados a fogo.